Todas las sustancias pueden descomponerse en una serie de moléculas y átomos, y los aceites esenciales no son diferentes. Cada aceite esencial puede descomponerse en una serie de componentes químicos naturales diferentes.
Los aceites esenciales se componen de componentes que se clasifican en los siguientes grupos funcionales (esta no es una lista completa):
- Alcoholes (Monoterpenoles y Sesquiterpenoles)
- Aldehídos
- Cumarinas
- Éteres
- Ésteres
- Cetonas
- Lactonas
- Terpenos (monoterpenos y sesquiterpenos)
- Óxidos
- Fenoles
El aceite de lavanda, por ejemplo, contiene un alto porcentaje del éster conocido como acetato de linalilo y un monoterpenol conocido como linalol.
Muchos de nuestros medicamentos modernos son el resultado del análisis de los componentes químicos naturales de los productos botánicos crudos y de los aceites esenciales destilados. La aspirina común es un ejemplo. La corteza de sauce blanco, utilizada hace más de 2.000 años por Hipócrates para aliviar los dolores de cabeza y otros dolores musculares, contiene un antiinflamatorio natural identificado en el siglo XIX como salicina. La salicina es un primo del ácido salicílico/acetilsalicílico, más conocido como aspirina. La corteza de sauce blanco sigue siendo utilizada habitualmente por los herbolarios para aliviar de forma más natural el dolor y la inflamación.
Tras el análisis y el descubrimiento de los componentes beneficiosos en los aceites esenciales y los productos botánicos crudos, los químicos comenzaron a aislar estos componentes para utilizarlos en los medicamentos modernos. A continuación, los químicos obtuvieron formas de sintetizar estos componentes de forma más económica.
Debido a la capacidad de la ciencia para aislar y sintetizar determinados componentes, debemos tener cuidado en la práctica de la aromaterapia para asegurarnos de que los aceites esenciales que utilizamos no han sido adulterados con compuestos aislados o sintéticos.
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Siguiente: Parte 5: Calidad vs. Pureza – ¿No son la misma cosa?
Guía de verificación de calidad de aceites esenciales
- Introducción
- ¿Por qué es importante la calidad/pureza de un aceite esencial?
- ¿No son puros la mayoría de los aceites esenciales?
- Constituyentes – ¿En qué consisten los aceites esenciales?
- Calidad vs. Pureza
- Pruebas cuantificables de los Aceites Esenciales
- Resultados de las pruebas GC-MS – ¿Cómo se pueden utilizar?
- Pruebas organolépticas de los aceites esenciales
- Otras pruebas cuantificables para comprobar la calidad y la pureza de los aceites esenciales
- Conclusión sobre la calidad y la pureza de los aceites esenciales: Preguntas y respuestas finales
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