Guía de aceites portadores
En la imagen de arriba hay una variedad de aceites vegetales prensados en frío que varían en color desde el aceite de coco fraccionado claro hasta el aceite de aguacate oscuro
Un aceite portador es un aceite vegetal derivado de la parte grasa de una planta, normalmente de las semillas, los granos o los frutos secos.
Si se aplican a la piel sin diluir, los aceites esenciales, los absolutos, los CO2 y otras sustancias aromáticas concentradas pueden causar irritación grave, sensibilización, enrojecimiento o ardor u otras reacciones. Los aceites portadores se utilizan para diluir los aceites esenciales y otros aceites antes de su aplicación tópica (es importante asegurarse de diluir adecuadamente los aceites esenciales). El término aceite portador se deriva de su propósito de transportar el aceite esencial a la piel. El gel de aloe vera y la loción corporal sin perfume también se utilizan habitualmente como “portadores”. Sin embargo, para el alcance de este artículo, nos centraremos en el uso de aceites vegetales naturales como portadores.
Cada aceite portador ofrece una combinación diferente de propiedades y características. La elección del aceite portador puede depender del beneficio que se busque.
Las lociones naturales, las cremas, los aceites corporales, los aceites de baño, los bálsamos labiales y otros productos hidratantes para la piel también se elaboran con aceites vegetales (portadores). Desde una simple mezcla de aceite esencial/aceite portador hasta una loción natural más compleja, la elección del aceite portador puede marcar la diferencia en las propiedades, el color, el aroma general y la vida útil de su producto final.
Aceites esenciales vs. aceites portadores
Los aceites esenciales se destilan a partir de las hojas, la corteza, las raíces y otras partes aromáticas de un producto botánico. Los aceites esenciales se evaporan y tienen un aroma concentrado. Los aceites portadores, en cambio, se extraen de las partes grasas (semillas, frutos secos, granos) y no se evaporan ni imparten su aroma con la misma intensidad que los aceites esenciales. Los aceites portadores pueden enranciarse con el tiempo, pero los aceites esenciales no. En cambio, los aceites esenciales se “oxidan” y pierden sus beneficios terapéuticos, pero no se enrancian.
Los aceites vegetales también se conocen como aceites portadores o aceites base
El término aceite portador se limita generalmente a su uso dentro de la práctica de la aromaterapia. En el cuidado natural de la piel, los aceites portadores suelen denominarse aceites vegetales, aceites fijos o aceites base. No todos los aceites fijos/de base son aceites vegetales. El aceite de emú (del pájaro emú) y los aceites de pescado (marinos) también se clasifican como aceites fijos/base, pero estos aceites de origen animal generalmente no se utilizan para trabajos de aromaterapia.
Después de leer este artículo, asegúrese de ver también la Guía de Aceites Portadores para ver los perfiles y las propiedades de muchos aceites portadores utilizados en aromaterapia y en el cuidado de la piel y el cabello.
El aroma de los aceites portadores
Algunos aceites portadores son inodoros, pero en general, la mayoría tienen un aroma ligeramente dulce y a nuez. Si se encuentra con un aceite portador que tiene un aroma fuerte y amargo, es posible que el aceite portador se haya vuelto rancio, pero algunos portadores como el Neem o el Tamanu son muy potentes. Consulte la sección Aceites portadores y ranciedad de este artículo para obtener información sobre la ranciedad.
Ejemplos de aceites vegetales que se utilizan comúnmente como aceites portadores en la aromaterapia
- Aceite de almendras
- Aceite de albaricoque
- Aceite de aguacate
- Aceite de semilla de borraja
- Aceite de semilla de camelia (aceite de té)
- Aceite de coco, fraccionado
- Aceite de coco virgen
- Aceite de semilla de arándano
- Aceite de onagra
- Aceite de semilla de uva
- Aceite de avellana
- Aceite de semilla de cáñamo
- Aceite de Jojoba
- Aceite de nuez de kukui
- Aceite de nuez de macadamia
- Aceite de Limnanthes alba
- Aceite de oliva
- Aceite de cacahuete
- Aceite de nuez Pecana
- Aceite de semilla de granada
- Aceite de rosa mosqueta
- Aceite de bayas de espino amarillo
- Aceite de sésamo
- Aceite de girasol
- Aceite de semilla de sandía
Cómo comprar aceites portadores
Las tendencias están cambiando, pero la mayoría de los aceites vegetales que se venden en las tiendas de comestibles no se prensan en frío. En su lugar, los aceites se procesan con calor. Para obtener los aceites portadores más nutritivos y frescos, procure comprar en tiendas y proveedores especializados en la venta de ingredientes para la aromaterapia o el cuidado natural de la piel. Su tienda local de alimentos saludables/nutrición puede ser una fuente de aceites portadores, pero los aceites pueden ser a menudo más caros. Cuando compre aceites en su localidad, fíjese en el polvo de las botellas. Eso puede indicar que el aceite ha estado almacenado durante un tiempo. Busque aceites que no sean mezclas de dos o más aceites y que no tengan aditivos.
Método de procesamiento
Busque aceites portadores que hayan sido prensados en frío o prensados por expulsión en frío. Esto indica que el aceite ha sido prensado a partir de las partes grasas de la planta sin el uso de calor añadido. El proceso puede generar calor debido a la fricción del método, pero los aceites prensados en frío se procesan en condiciones que mantienen el calor al mínimo. Los aceites que simplemente dicen “expeller pressed” no han sido procesados para mantener bajos niveles de calor. Cuando los aceites se procesan sin condiciones de frío, el alto grado de temperatura y la duración del método de procesamiento pueden dañar los frágiles nutrientes del aceite.
Nutrientes
Los aceites portadores pueden contener vitaminas liposolubles, minerales y otros nutrientes. El aceite de bayas de espino amarillo, por ejemplo, tiene una proporción tan alta de betacaroteno que el aceite es de color naranja y se encuentra entre los más vivos. Los aceites que contienen naturalmente tocoferoles (vitamina E) actúan como antioxidantes, lo que es útil para la piel y, en general, ayuda a prolongar la vida útil del aceite.
Ácidos grasos esenciales
Los Ácidos Grasos Esenciales son ácidos grasos que nuestro cuerpo no puede fabricar y necesita obtener de nuestra dieta. Cuando se aplican tópicamente, son muy nutritivos para nuestra piel. Los aceites portadores varían en su proporción y en los AGE específicos que contienen. Los AGE son un beneficio para la piel, pero también pueden hacer que un aceite sea más frágil y propenso a enranciarse más rápidamente. Consulte el artículo sobre los ácidos grasos esenciales para obtener más información.
Precio
El precio de los aceites portadores puede variar mucho en función de varios factores: La planta de la que está hecho, cómo fue procesado, si es orgánico, la cantidad que está comprando y la fuente a la que lo está comprando.
Orgánico
Los aceites portadores orgánicos suelen ser más caros que los convencionales. Cuando compre aceites portadores orgánicos, verifique si el aceite está certificado como orgánico.
Color
El color no siempre es importante a la hora de seleccionar un aceite portador para mezclas sencillas, pero sí puede serlo si se trata de recetas más elaboradas en las que el color del producto final es importante.
Aroma
El aroma de algunos aceites portadores puede competir o entrar en conflicto con el aroma de los aceites esenciales de la mezcla deseada.
Viscosidad
La viscosidad es una medida de la resistencia de un líquido al movimiento y al flujo. Para comparar los aceites vehiculares, yo simplifico las cosas definiéndolos como de viscosidad “fina”, “media” o “gruesa”.
Absorción/sensación
Se trata de una evaluación bastante subjetiva de la profundidad y rapidez con que un aceite penetra en la piel, y si hace que la piel se sienta aceitosa después de su aplicación.
Vida útil
Los aceites portadores varían en cuanto a su duración antes de oxidarse y volverse rancios. Cuando compre aceites portadores, calcule la cantidad de aceite que cree que va a utilizar durante su vida útil. Consulte la sección Aceites portadores y ranciedad de este artículo para obtener información sobre la vida útil y la ranciedad.
Evite el aceite mineral
El aceite mineral y la vaselina son subproductos de la producción de petróleo. No son de origen natural ni botánico y no se utilizan en el ámbito de la aromaterapia holística. El aceite mineral se utiliza en los aceites para bebés y en muchas cremas hidratantes comerciales porque es un aceite barato de fabricar. Sin embargo, puede obstruir los poros, impedir que la piel respire de forma natural, evitar la absorción de aceites esenciales, impedir que las toxinas salgan del cuerpo a través del proceso natural de sudoración, y he leído informes de que puede ser absorbido por el cuerpo e impedir que las vitaminas se utilicen adecuadamente. Estas mismas preocupaciones se aplican a la vaselina.
Almacenamiento de los aceites portadores
Para los aceites portadores frágiles o para los que vaya a conservar durante mucho tiempo, guárdelos en botellas de vidrio oscuro con tapas ajustadas, y guárdelos en un lugar fresco y oscuro. Las botellas redondas de color ámbar o cobalto son ideales.
Si vas a consumir un aceite mucho antes de su vida útil, no es necesario transferirlo al vidrio oscuro. Cuando compre aceites portadores, es posible que el proveedor los haya envasado en una botella de plástico (PET/HDPE). Esto no significa que el aceite sea inferior. A menudo los proveedores utilizan botellas de plástico para ahorrar costes de embalaje y envío y porque muchos clientes consumen los aceites poco después de su compra. A diferencia de los aceites esenciales, que deben guardarse siempre en vidrio (los aceites esenciales pueden disolver el plástico), los aceites vehiculares pueden guardarse en plástico.
La mayoría de los aceites vehiculares pueden guardarse en el frigorífico, lo que puede ayudar a prolongar la vida útil de aceites frágiles como el de semillas de borraja. Sin embargo, el aceite de aguacate no debe guardarse en el frigorífico. Los aceites almacenados en la nevera pueden solidificarse o enturbiarse y necesitarán tiempo para volver a la temperatura ambiente antes de su uso.
Aceites portadores y ranciedad
Los aceites esenciales no se vuelven rancios. Sin embargo, los aceites portadores se vuelven rancios con el tiempo. El nivel de ácidos grasos naturales, los tocoferoles, el método de extracción y otras características de un aceite pueden afectar a la rapidez con la que un aceite se vuelve rancio. Si se encuentra con un aceite portador que tiene un aroma fuerte y amargo, es posible que el aceite portador se haya vuelto rancio. Si puede, compare el aroma del aceite que sospecha que está rancio con el mismo aceite botánico que sabe que está fresco.
Los aceites portadores que compre deben ser naturales y no adulterados. Las excepciones incluyen la compra de aceites portadores con vitamina E natural añadida. La vitamina E, a menudo catalogada como tocoferoles, actúa como un conservante natural.
Mantequillas vegetales y otros ingredientes como portadores
Las mantecas vegetales no son aceites portadores, pero las propiedades beneficiosas de las mantecas vegetales como la manteca de cacao y la manteca de karité las convierten en lípidos adecuados para su uso en aromaterapia.
Las mantequillas vegetales son similares a los aceites vegetales, pero son sólidas a temperatura ambiente. Las mantequillas vegetales se procesan mediante una gran variedad de métodos, por lo que es especialmente importante comprobar el método de extracción cuando se compran mantequillas. Procure utilizar mantequillas prensadas en frío.
Aceites portadores y difusores
A veces me preguntan sobre el uso de aceites portadores cuando se difunden aceites esenciales. Los aceites portadores generalmente no son necesarios cuando se utilizan la mayoría de los tipos de nebulizadores y difusores. Consulte las instrucciones que vienen con su difusor o póngase en contacto con el fabricante para obtener instrucciones de uso).
Perfiles de los aceites portadores
Vaya a la Guía de Aceites Vehiculares para ver los perfiles y las propiedades de 24 aceites portadores utilizados en aromaterapia y en el cuidado de la piel y el cabello.