Una guía introductoria a los fundamentos de cómo y por qué varían los precios de los aceites esenciales
Al comprar aceites esenciales, no es raro encontrar grandes diferencias de precios entre las empresas. Para el individuo que es nuevo en la compra de aceites esenciales, la diferencia de costos entre los proveedores de aceites esenciales puede ser intimidante.
En muchos casos, el nuevo usuario de aceites esenciales puede limitarse a comprar eligiendo la empresa que encuentre más barata. O puede confiar ciegamente en la empresa que sus amigos “dicen” que es la única que vende aceites esenciales verdaderamente puros.
Cuidado con ir en cualquiera de esas dos direcciones…
Los aceites más baratos no siempre ofrecen el mismo valor terapéutico que los comprados a vendedores que invierten más cuidado y costes en la destilación, el almacenamiento y el envío de sus aceites.
En el otro lado del espectro, desconfíe de cualquier empresa que afirme que sus aceites son los únicos puros disponibles. Es como decir que sólo un huerto en el mundo cultiva, cosecha y vende manzanas verdaderamente orgánicas. (No es un ejemplo perfecto, pero espero que entienda a dónde quiero llegar). De hecho, hay aceites esenciales adulterados o falsos en el mercado con los que tenemos que tener cuidado.
Entonces, ¿por qué el “Aceite de Lavanda” cuesta más que el “Aceite de Naranja”? ¿Por qué el “Aceite de Canela” de una empresa cuesta mucho más que el de otra? ¿Por qué no debería comprar el aceite esencial más barato que encuentre? O, por el contrario, ¿por qué no debería comprar el aceite más caro o la marca que mi hermana/hija/amiga dice que es la más pura del mundo?
Este artículo pretende ayudar a proporcionar una visión general y responder a esas preguntas.
Especies botánicas específicas
Numerosas especies botánicas pueden tener el mismo nombre común. Me vienen a la mente la canela, la lavanda, el eucalipto y la manzanilla, pero hay otras. Por ejemplo, “aceite de manzanilla” puede referirse a los aceites extraídos de Chamaemelum nobile, Matricaria recutita o Anthemis nobilis. No sólo el precio del aceite puede variar entre especies, sino también los beneficios terapéuticos y las precauciones de seguridad. Asegúrese siempre de conocer el nombre botánico (en latín) de un aceite determinado y utilícelo cuando busque las propiedades terapéuticas, las precauciones de seguridad y cuando compare los precios de los aceites entre las distintas empresas.
Parte(s) específica(s) de la planta incluida(s) en la extracción
Un aceite extraído de las hojas de un árbol puede diferir en aroma, propiedades terapéuticas y precauciones de seguridad que un aceite extraído de la corteza del mismo árbol. El aceite de corteza de canela y el aceite de hoja de canela extraídos ambos son buenos ejemplos. Incluso si ambos aceites se extraen exactamente de los mismos árboles Cinnamomum zeylanicum, el aceite de corteza va a ser generalmente más costoso. Aunque el aceite de corteza presenta mayores riesgos de sensibilización de la piel, generalmente se prefiere el aceite de corteza.
Convencional frente a orgánico certificado
Los aceites que se destilan a partir de cultivos orgánicos certificados y que cumplen con los requisitos para la certificación orgánica generalmente cuestan más que los de la misma especie que se cultivan por medios convencionales (no orgánicos).
Coste de cultivo y cosecha del producto botánico
Algunos productos botánicos son más costosos de cultivar y cosechar que otros. Por ejemplo, las flores de jazmín deben recogerse a mano. La calidad de la cosecha también puede influir en el coste de un aceite esencial. Algunos cultivadores son mucho más meticulosos en el cuidado de sus cultivos, y ese tiempo, cuidado y coste añadido puede aumentar el precio del aceite.
Método de extracción
Mientras que la mayoría de los aceites esenciales se destilan al vapor, la mayoría de los aceites de cítricos se prensan en frío (pero los aceites de cítricos destilados al vapor están cada vez más disponibles como alternativa a los aceites de cítricos prensados en frío que son fototóxicos). Además, algunos productos botánicos suelen estar disponibles como aceite esencial destilado al vapor o como extracto absoluto con disolvente. Me viene a la mente el aceite de rosa (Rosa damascena). Está disponible como aceite esencial, conocido como Rosa Otto, y como Absoluto de Rosa. El Aceite de rosa damascena suele ser más caro que el Absoluto de Rosa porque su producción es más costosa.
Rendimiento de los aceites esenciales
Algunos productos botánicos requieren mucho más material vegetal que otros para producir aceite esencial. Para más información, lea el artículo de sobre el rendimiento de los aceites esenciales.
Gastos generales
Las nóminas del personal, los servicios públicos, el alquiler/hipoteca, el marketing, el desarrollo y mantenimiento del sitio web, las cuotas de los grupos comerciales, la investigación y las pruebas de los productos y la formación continua son ejemplos de algunos de los gastos generales a los que se enfrentan las empresas. En general, cuanto más altos sean los gastos generales de una empresa, más tendrá que cobrar por sus productos.
Etiquetas y envases
Los envases y las etiquetas, incluida la atención al detalle en la impresión/diseño y la información proporcionada, pueden influir en el coste de un aceite. Esto podría incluirse en la lista de gastos generales, pero merece una mención especial.
Pruebas GC/MS
Algunas empresas poseen su propio equipo de pruebas GC/MS y cuentan con personal formado capaz de realizar e interpretar los resultados. Algunas empresas envían muestras de los aceites que compran a laboratorios cualificados para que los prueben y analicen. En el otro lado del espectro, algunas empresas no realizan ninguna prueba y no exigen a su proveedor que las realice. Esto podría incluirse en la lista de gastos generales, pero merece una mención especial. Para obtener más información y saber en qué consisten las pruebas GC/MS, consulte Verificación de la calidad y la pureza de los aceites esenciales.
Empresas con distribuidores/representantes
Los aceites comprados a empresas que mantienen representantes/consultores/distribuidores que tienen una “línea descendente” tienden a ser más costosos.
Puro vs. Mezclado en aceite portador
Al comparar aceites entre empresas, asegúrese de comparar el precio de los aceites esenciales sin diluir de ambas empresas, ya que algunas empresas venden aceites esenciales prediluidos en aceites portadores. Algunos aceites esenciales son legítimamente muy valiosos y costosos. Para que el aceite sea más asequible para los clientes, algunas empresas ofrecen el preciado aceite esencial prediluido en un aceite portador. Las empresas de renombre dejan muy claro a sus clientes que el aceite está prediluido y proporcionan la proporción de dilución y el aceite portador específico en el que se ha diluido el preciado aceite. No hay nada malo en comprar intencionadamente aceites esenciales prediluidos. Sin embargo, también hay algunas empresas sin escrúpulos que son vagas con sus etiquetas/descripciones, y puede ser difícil para algunas personas darse cuenta de que es un aceite diluido. Antes de lanzarse a comprar ese precioso aceite que parece tener un precio mucho más bajo que los demás, compruebe que no se trata de un aceite prediluido.
Tamaño/cantidad comprada
Cuanto mayor sea la cantidad comprada, más bajo suele ser el precio por onza del aceite.
Oferta y demanda de aceites esenciales
Los precios de los aceites esenciales fluctúan en función de la disponibilidad y la demanda del mercado.