Examen organoléptico de los aceites esenciales

En el ámbito de la evaluación y el análisis de los aceites esenciales, el término organoléptico se refiere a la utilización de nuestros cinco sentidos para observar las propiedades físicas de un aceite esencial:

Aroma
Color
Textura
Viscosidad
Gusto y sabor (Sin embargo, los aceites esenciales no deben ser ingeridos o tomados internamente por aquellos que no han sido entrenados en el uso interno o no están bajo el cuidado de un profesional calificado).

Naturalmente, el más importante de nuestros sentidos para probar físicamente un aceite esencial es el olfato. Sin embargo, el color, la textura, el espesor (viscosidad) y el sabor de un aceite esencial también pueden revelar información importante sobre la calidad y las características físicas de un aceite esencial.

Las pruebas cuantificables que incluyen el análisis GC, la rotación óptica y el índice de refracción son procesos importantes para evaluar un aceite esencial.

Sin embargo, las pruebas organolépticas también son un paso importante para determinar la calidad, el beneficio y la gratificación que puede ofrecer un aceite esencial o cuando se comparan dos muestras de aceite esencial destiladas del mismo producto botánico. Una muestra de aceite esencial, por ejemplo, puede tener un buen aspecto cuando se analiza por CG, pero el aceite esencial puede parecer aromáticamente plano o no estar “a la altura” aromáticamente.

El examen organoléptico es muy subjetivo, pero sigue siendo una parte muy útil y necesaria de la evaluación de los aceites esenciales. Además de las pruebas cuantificables, los destiladores y proveedores acreditados también utilizan las pruebas organolépticas para evaluar la calidad y las características de los aceites esenciales.

Como usuarios de aceites esenciales, también podemos y debemos utilizar el examen organoléptico para evaluar los aceites esenciales. De hecho, todos realizamos algún nivel de prueba organoléptica en cada uno de los aceites esenciales que experimentamos. No es necesario inscribirse en una clase formal para comenzar a realizar pruebas organolépticas de los aceites esenciales, pero estudiar en una escuela de renombre ciertamente le dará una base más sólida y mucha más orientación en el proceso de lo que puedo cubrir dentro de esta guía.

Las pruebas organolépticas pueden ser tan casuales o formales como usted quiera al evaluar sus propios aceites esenciales. Mantener un registro de sus propias evaluaciones personales de cada uno de los aceites esenciales con los que trabaja puede ayudarle a crecer en sus propias habilidades de pruebas organolépticas. Cuanto más organizado y detallado sea, más útiles serán sus evaluaciones para su propia referencia actual y futura. Observe cómo describen físicamente los aceites esenciales los expertos en aromaterapia, los autores, los educadores y los proveedores de aceites esenciales de renombre. Practique la realización y el registro de sus propias evaluaciones. Revíselas con el tiempo y observe cómo cambian sus propios aceites esenciales con el tiempo.

Aroma:

Utilizando la Lavandula angustifolia (Lavanda) como ejemplo, el aroma de una muestra particular puede ser muy diferente de otra. El clima, la altitud, las condiciones de cultivo, la experiencia del destilador, la edad del aceite y muchos otros factores pueden influir en la calidad y el aroma de un aceite esencial. A medida que aumente su experiencia en el trabajo con aceites esenciales, su olfato se volverá más “sofisticado” y podrá evaluar y describir intuitivamente el aroma de los aceites esenciales con más facilidad que cuando empieza a trabajar con ellos. Para obtener más información sobre la evaluación aromática, consulte la Guía para evaluar el aroma de un aceite esencial .

El color:

Inspeccionar el color y la claridad (es decir, si hay sedimentos o nubosidad) de un aceite esencial puede ser útil para determinar si un aceite esencial es potencialmente problemático. Algunos aceites se vuelven más oscuros a medida que envejecen (ver foto). El aceite esencial que envejece también puede parecer turbio y puede volverse más vicioso (espeso).

Comparación del color del aceite esencial de limoncillo
Izquierda: Aceite de Lemongrass destilado hace aproximadamente dos años. Derecha: Aceite de limoncillo destilado hace aproximadamente 22 años.

Textura:

A diferencia de los aceites portadores, los aceites esenciales no son realmente aceitosos al tacto. En realidad, no recomiendo “tocar” los aceites esenciales sin diluir, pero puede hacerse una idea general colocando una o dos gotas de un aceite esencial en una tira de fragancia y observando cómo se evapora con el tiempo. Si deja un anillo aceitoso, puede tratarse de un aceite mezclado. Le recomiendo que practique esta técnica con aceites esenciales que sepa que no están diluidos y que procedan de proveedores de confianza, para que se familiarice con lo que debe buscar.

Viscosidad:

En términos generales, la viscosidad se refiere al espesor de un aceite esencial u otro fluido aromático. Por ejemplo, debe observar que el pachulí, el sándalo y la mayoría de los totales de CO2 son más viciosos (espesos) que el aceite esencial de menta.

Gusto y sabor:

Las pruebas organolépticas se relacionan con todos los sentidos, por lo que aquí menciono el gusto y el sabor. Sin embargo, los aceites esenciales no deben ser ingeridos o tomados internamente por aquellos que no han sido entrenados en el uso interno o no están bajo el cuidado de un profesional calificado.

Pruebas organolépticas de los aceites portadores

Aunque este artículo está dedicado al examen organoléptico de los aceites esenciales, el examen organoléptico también es importante para la evaluación de los aceites portadores (aceites vegetales).

Este tema consta de varios artículos relacionados. Utilice los enlaces que se muestran a continuación para navegar por la serie.

Siguiente: Parte 9: Otras pruebas cuantificables para comprobar la calidad y la pureza de los aceites esenciales

Guía de verificación de calidad de aceites esenciales

Vea también:

Adulteración de los aceites esenciales