A diferencia de los aceites esenciales, los hidrolatos son a base de agua. Como regla general, los hidrolatos tienen una vida útil más corta que sus equivalentes en aceites esenciales.
Vida útil de los hidrolatos
La vida útil de un hidrosol depende del botánico específico del hidrosol, de su nivel de pH, de las condiciones y detalles de su destilación, de las condiciones de almacenamiento del hidrosol después de la destilación y de cómo se embotella y manipula. En algunos casos, los proveedores añaden alcohol u otro agente de conservación para prolongar su vida útil. A menos que un proveedor indique claramente el contenido de sus hidrolatos, asegúrese de pedir una aclaración.
Cada uno de los hidrolatos presentados indica la vida útil típica del hidrosol. La vida útil indicada es una aproximación y los factores mencionados anteriormente pueden influir enormemente en la vida útil final de cualquier hidrosol.
Lugar de almacenamiento
Lo ideal es almacenar los hidrolatos en el frigorífico. Si no tiene espacio en su nevera, mantenga sus hidrolatos almacenados en un lugar oscuro que se mantenga a una temperatura fresca y constante.
Niveles de pH
Probar y registrar el nivel de pH de un hidrosol en el momento de la compra/recepción puede ser útil para evaluar el estado del hidrosol con el paso del tiempo. Los cambios en el pH a lo largo del tiempo pueden indicar que el hidrosol se ha contaminado.
Suzanne Catty dice: “En general, los hidrolatos con un pH de 5,0 o menos duran más que los hidrolatos con un pH superior a 5,0. Como regla general, califico los de pH inferior a 5,0 a los dos años y los de pH superior a 5,0 a los doce o dieciocho meses.” [Suzanne Catty, Hydrosols: The Next Aromatherapy (Rochester, VT: Healing Arts Press, 2001), 147.]
Dentro de Hydrosols: The Next Aromatherapy, Catty proporciona una gran cantidad de información sobre el nivel de pH típico de determinados hidrolatos y ofrece información sobre cómo utilizar los valores de pH para determinar el estado de un hidrosol concreto, cómo filtrar los hidrolatos para eliminar las sustancias no deseadas y prolongar su vida útil.
Embotellado de hidrolatos
Ann Harman, experta destiladora de hidrolatos y autora de Harvest to Hydrosol, recomienda almacenar los hidrolatos en botellas de vidrio transparente siempre que sea posible. Aunque se recomienda que los aceites esenciales se almacenen en botellas de vidrio oscuro, Ann explica que almacenar los hidrolatos en vidrio transparente permite vigilar las floraciones (véase la sección siguiente) o cualquier otro cambio en el hidrosol. [Ann Harman, Harvest to Hydrosol (Fruitland, WA: botANNicals, 2015), 84.]
En muchos casos, los proveedores envían los hidrolatos en plástico para evitar que el vidrio se rompa durante el transporte. El vidrio es más pesado que el plástico y también puede aumentar los costes de envío.
Algunos proveedores de hidrolatos reputados envasan sus hidrolatos de menor tamaño en botellas de plástico con pulverizador para ahorrar el coste y los riesgos del envío de vidrio y, al mismo tiempo, ofrecer la comodidad de una tapa con pulverizador. Para pequeñas cantidades de hidrolatos que se van a consumir rápidamente, la compra y el almacenamiento de sus hidrolatos en plástico (es decir, botellas de plástico HDPE con tapas de pulverizador) está bien.
En Harvest to Hydrosol, Ann Harman insta a “Si tiene que almacenar en recipientes de plástico, intente utilizar éter HDPE, polietileno de alta densidad, o uno de los “bag in box” de la industria del vino. Tenga en cuenta que el HDPE absorberá, con el tiempo, los aceites esenciales del hidrosol. [Ann Harman, Harvest to Hydrosol (Fruitland, WA: botANNicals, 2015), 84.]
Para aquellos interesados en las propiedades vibracionales y energéticas de los hidrolatos , Suzanne Catty ofrece alguna información interesante sobre las botellas violetas y las botellas hechas con cobalto verdadero. Suzanne Catty, Hydrosols: The Next Aromatherapy (Rochester, VT: Healing Arts Press, 2001), 167.]
Busque proveedores de frascos en la sección de frascos y envases del directorio mundial de empresas de aromaterapia . Cada proveedor puede ayudarle a elegir botellas de cristal o de plástico de alta densidad que sean adecuadas para el almacenamiento de hidrosol.
Asegúrese de que las botellas que elija utilizar estén limpias y esterilizadas.
Acostúmbrese a apretar siempre bien los tapones de las botellas. No es necesario que estén tan apretados que se corra el riesgo de romper el tapón.
Espacio de cabeza
Con el tiempo, el oxígeno puede ser un enemigo de los hidrolatos. El espacio de cabeza es la cantidad de espacio vacío dentro de una botella de hidrosol. Si se reduce el espacio de cabeza, se reduce la cantidad de oxígeno que puede reaccionar con el tiempo con el hidrosol. Si tiene una botella de hidrosol con mucho espacio libre, transfiera el hidrosol a una botella más pequeña.
Mantenga los hidrolatos libres de contaminantes
Para prolongar la vida útil de sus hidrolatos y mantener alejadas las bacterias nocivas, no permita que sus manos, piel, nariz, bola de algodón u otras sustancias entren en contacto con su botella principal del hidrosol. En su lugar, vierta una pequeña cantidad de hidrosol en una botella más pequeña y trabaje con esa pequeña cantidad. Así se asegurará de que su suministro principal se mantenga estéril.
Hidrolatos florecientes
Los hidrolatos contaminados y envejecidos pueden a veces desarrollar una floración. Aunque el vidrio oscuro es el tipo de botella ideal para los aceites esenciales, las botellas oscuras u opacas pueden hacer más difícil ver una floración de hidrosol. Como se mencionó en la sección sobre el embotellado de hidrolatos , el almacenamiento de hidrolatos en vidrio transparente facilita la detección de hidrolatos en flor.
Una floración es una sustancia fantasmal y arremolinada que se puede ver hacia el fondo de un hidrosol que ha envejecido o se está apagando. Si se levanta suavemente una botella de hidrosol a la altura de los ojos y se mueve ligeramente la botella, se puede ver el baile de la floración.
Ann Harman aconseja que “una vez que un hidrosol se ha apagado, o ha florecido, no debe usarse terapéutica o internamente… El simple hecho de filtrar la floración con un filtro de café o similar no elimina estos residuos del hidrosol.” [Ann Harman, Harvest to Hydrosol (Fruitland, WA: botANNicals, 2015), 86-87.]
Para obtener más información sobre las floraciones, la contaminación y las partículas, consulte Harvest to Hydrosol.