Aceites esenciales y sostenibilidad

Conservación y sostenibilidad de las plantas productoras de aceites esenciales

Para producir incluso una pequeña cantidad de aceite esencial, se necesita una cantidad significativa de material botánico. El rendimiento de los aceites esenciales es muy bajo, y el aumento de la demanda de los consumidores está poniendo a prueba la sostenibilidad de muchos productos botánicos que se utilizan para su producción.

No podemos dar por sentado que los aceites esenciales a los que hoy tenemos un acceso fácil y razonablemente asequible estarán a nuestra disposición indefinidamente si no ponemos cada uno de nosotros de nuestra parte en los esfuerzos de uso responsable, conservación y sostenibilidad.

Cuando hablamos de la sostenibilidad de los aceites esenciales, de lo que realmente estamos hablando es de la sostenibilidad y la conservación de las plantas que se utilizan en la producción de aceites esenciales. El término utilizado para estas plantas es el de plantas productoras de aceites esenciales.

Como usuarios y profesionales que trabajan con aceites esenciales, hay medidas que cada uno de nosotros puede tomar para hacer su parte y asegurarse de que no estamos contribuyendo a la puesta en peligro de las plantas que contienen aceites esenciales:

  • Siempre que sea posible, procure comprar sólo a proveedores reputados que describan sus esfuerzos de conservación y sostenibilidad, especialmente en el caso de los aceites esenciales producidos a partir de especies amenazadas o en peligro de extinción. Y, por supuesto, existe un mayor riesgo de adulteración para los aceites esenciales producidos a partir de productos botánicos amenazados, vulnerables o en peligro de extinción.
  • Menos es más. Cuando se utilizan aceites esenciales, es mejor usar sólo la cantidad necesaria para obtener el beneficio que se busca. No use 10 gotas cuando una sola gota es suficiente. Esto se aplica a todos los aceites esenciales, no sólo a los que se sabe que están amenazados.
  • En el caso de los aceites esenciales producidos a partir de especies amenazadas, procure utilizar un aceite alternativo en su lugar siempre que sea posible.
  • Familiarícese con la vida útil de los aceites esenciales y compre sólo la cantidad de un aceite esencial que espera utilizar dentro de su vida útil sugerida. Una rebaja puede ser maravillosa y tentarte a comprar una mayor cantidad de un aceite esencial, pero es un despilfarro si el aceite no se utiliza antes de que disminuya su valor terapéutico.
  • Los aceites esenciales se oxidan con el tiempo. En general, la oxidación puede afectar negativamente a los beneficios terapéuticos de los aceites esenciales. El almacenamiento inadecuado de los aceites esenciales puede acelerar la oxidación. Aunque no está directamente relacionado con la sostenibilidad, asegúrese de almacenar sus aceites esenciales adecuadamente.

Estado de conservación de las plantas productoras de aceites esenciales

Algunas plantas están en mayor riesgo de peligro y extinción que otras. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) mantiene una útil base de datos de búsqueda conocida como la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. No se incluyen todos los productos botánicos que contienen aceites esenciales, pero poco a poco se van añadiendo más especies a su base de datos.

La UICN describe su base de datos de la siguiente manera: “La Lista Roja de Especies Amenazadas(TM) de la UICN es el inventario más completo del mundo sobre el estado de conservación global de las especies vegetales y animales. Utiliza un conjunto de criterios para evaluar el riesgo de extinción de miles de especies y subespecies. Estos criterios son relevantes para todas las especies y todas las regiones del mundo. Con su sólida base científica, la Lista Roja de la UICN es reconocida como la guía más autorizada sobre el estado de la diversidad biológica”.

Cuando empiece a utilizar la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, observará que la UICN ha desarrollado un sistema de clasificación de “Categorías y Criterios” para identificar el nivel de riesgo al que se enfrentan determinadas plantas:

  • No evaluado
  • Datos insuficientes
  • Preocupación Menor
  • Casi amenazada
  • Vulnerable
  • En peligro
  • En peligro crítico
  • Extinto en la naturaleza
  • Extinta

Cada una de estas categorías se describe en la página principal de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.

Si un producto botánico no aparece en la lista o está clasificado como No evaluado o como Datos insuficientes, existe la posibilidad de que el producto botánico esté realmente en peligro.

Los aceites esenciales derivados de plantas clasificadas como de “menor preocupación” se consideran los más responsables para su uso

Como se ha mencionado anteriormente, no todas las plantas han sido evaluadas todavía por la UICN o la información es deficiente.

Los aceites esenciales derivados de plantas designadas por la UICN como de “menor preocupación” no se consideran vulnerables, amenazados o en peligro de extinción y, por lo tanto, se consideran los aceites más responsables para utilizar desde una perspectiva de sostenibilidad y conservación.

 

Por ejemplo, la UICN aún no ha evaluado el aceite esencial de Palo Santo (Bursera graveolens) en enero de 2019. Sin embargo, el Palo Santo está clasificado como En Peligro Crítico en Perú según la Evaluación de los Recursos Forestales Mundiales de 2005. El informe Threatened, Endangered And Vulnerable Tree Species: A Comparison Between FRA 2005 And The IUCN Red List es útil para identificar los árboles portadores de aceites esenciales que están en riesgo a nivel de país pero que no están incluidos en la Lista Roja de la UICN.

Plantas portadoras de aceites esenciales clasificadas como de menor preocupación por la UICN

Cuando el tiempo me lo permitió durante mayo de 2021, revisé todos los aceites esenciales perfilados en el área de Perfil de Aceites Esenciales y busqué cada uno en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. A continuación se muestra una lista de los que estaban específicamente catalogados como de “Preocupación Menor” en ese momento. Es posible que las plantas sean reclasificadas y no voy a poder mantener esta lista actualizada con regularidad, así que te animo a que verifiques la información por ti mismo. También es crucial para mí destacar que sólo he incluido los aceites esenciales que aparecen específicamente en el directorio de perfiles de aceites esenciales. Esta guía y estas listas están pensadas como punto de partida para aprender a comprobar y verificar el estado por ti mismo.

Pimienta de Jamaica
Pimenta dioica
Source: https://www.iucnredlist.org/species/103121329/150119410
Consultado por última vez el 24 de mayo de 2021

Amyris
Amyris balsamifera
Source: https://www.iucnredlist.org/species/156771790/156771792
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Abeto balsámico
Abies balsamea
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/42272/2968717
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Laurel de la bahía
Laurus nobilis
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/203351/119996864
Último acceso el 24 de mayo de 2021
Excepción: Se considera en peligro en Albania y Eslovenia según las páginas 9 y 11 del informe Threatened, Endangered And Vulnerable Tree Species: A Comparison Between FRA 2005 And The IUCN Red List.

Benjuí
Styrax tonkinensis
Source: https://www.iucnredlist.org/species/147364203/147655260
Consultado por última vez el 24 de mayo de 2021

Menta de Bergamota / Menta de Agua
Mentha aquatica
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/164509/63304147
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Picea negra
Picea mariana
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/42328/2972877
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Cade
Juniperus oxycedrus
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/42243/2965838
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Cajeput
Melaleuca cajuputi
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/73231040/135987383
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Cananga
Cananga odorata
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/61984545/156221485
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Manzanilla, romana
Anthemis nobilis / Chamaemelum nobile
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/202952/2758213
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Menta
Mentha arvensis
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/64317970/67730082
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Ciprés
Cupressus sempervirens
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/32518/2821211
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Eucalipto globulus
Eucalyptus globulus
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/61912929/61912931
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Eucalipto, limón
Corymbia citriodora
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/61905636/61905657
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Enebro
Juniperus communis
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/42229/2963096
Último acceso el 24 de mayo de 2021
Excepción: Se considera en peligro crítico en Marruecos y en peligro en Albania y Bélgica según las páginas 5, 9 y 10 del informe Threatened, Endangered And Vulnerable Tree Species: A Comparison Between FRA 2005 And The IUCN Red List.

Lavanda
Lavandula angustifolia
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/203244/2762550
Consultado por última vez el 24 de mayo de 2021

Limonero
Leptospermum petersonii
Source: https://www.iucnredlist.org/species/192227122/192227124
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Flor de tilo
Tilia cordata
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/203360/68079373
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Manuka
Tilia cordata
Source: https://www.iucnredlist.org/species/161478142/161483629
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Mirto
Myrtus communis
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/203365/119997141
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Niaouli
Melaleuca quinquenervia
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/49278407/49278461
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Pino piñonero
Pinus edulis
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/42360/2975133
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Rosalina
Melaleuca ericifolia
Source: https://www.iucnredlist.org/species/177374613/177374615
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Salvia (común/malagueña)
Salvia officinalis
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/203260/2762648
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Saro
Cinnamosma fragrans
Source: https://www.iucnredlist.org/species/128085823/128090662
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Pino silvestre
Pinus sylvestris
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/42418/2978732
Consultado por última vez el 24 de mayo de 2021

Abeto siberiano
Abies sibirica
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/42299/10681312
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Aguja de abeto plateado
Abies alba
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/42270/83978869
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Hierbabuena
Mentha spicata
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/164464/42395980
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Espliego
Lavandula latifolia
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/203245/2762556
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Tomillo
Thymus vulgaris
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/203348/2764289
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Cedro de Virginia
Juniperus virginiana
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/42257/2967510
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Milenrama
Achillea millefolium
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/202909/78457012
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Xanthoxylum
Zanthoxylum armatum
Source: https://www.iucnredlist.org/species/149660605/149822451
Último acceso: 24 de mayo de 2021

Plantas portadoras de aceites esenciales casi amenazadas, vulnerables, en peligro y en peligro crítico

Cuando el tiempo me lo permitió durante mayo de 2021, revisé todos los aceites esenciales perfilados en el área de Perfil de Aceites Esenciales y busqué cada uno en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.

A continuación se muestra una lista categorizada de las que estaban específicamente catalogadas como Casi Amenazadas, Vulnerables, En Peligro o En Peligro Crítico en ese momento. Es posible que las plantas sean reclasificadas y no voy a poder mantener esta lista actualizada con regularidad, así que te animo a que compruebes y verifiques la información por ti mismo.

Como se ha mencionado anteriormente, muchos productos botánicos aún no han sido clasificados por la UICN. Por lo tanto, no se puede suponer que una planta portadora de aceites esenciales no esté amenazada o en peligro de extinción si no figura en la lista de la UICN. Además, sólo he investigado los aceites esenciales que aparecen específicamente en el directorio de perfiles de aceites esenciales.

Casi amenazado

Eucalyptus radiata
Eucalyptus radiata
Source: https://www.iucnredlist.org/species/133374163/133374165
Consultado por última vez el 24 de mayo de 2021

Incienso
Boswellia sacra
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/34533/9874201
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Cicuta
Tsuga canadensis
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/42431/2979676
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Ciprés de Hinoki (ciprés japonés)
Chamaecyparis obtusa
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/42212/2962056
Último acceso: 24 de mayo de 2021

Vulnerable

Elemi
Canarium luzonicum
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/33352/9779122
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Bálsamo de Gurjum
Dipterocarpus turbinatus
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/33016/2831137
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Opoponax
Commiphora guidottii
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/35815/128435804
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Sándalo
Santalum album
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/31852/9665066
Último acceso el 24 de mayo de 2021
Excepción: Se considera en peligro crítico en Timor Leste según la página 9 del informe Threatened, Endangered And Vulnerable Tree Species: A Comparison Between FRA 2005 And The IUCN Red List.

En peligro de extinción

Cedro del Atlas
Cedrus atlantica
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/42303/2970716
Consultado por última vez el 24 de mayo de 2021

Laurel (hoja de laurel)
Laurus nobilis
Fuente: Se considera en peligro en Albania y Eslovenia según las páginas 9 y 11 del informe Threatened, Endangered And Vulnerable Tree Species: A Comparison Between FRA 2005 And The IUCN Red List.
El laurel de la bahía está clasificado como de Preocupación Menor por la UICN (véase la sección anterior).

Café
Coffea arabica
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/18289789/174149937
Consultado por última vez el 24 de mayo de 2021

Enebro
Juniperus communis
Fuente: Se considera en peligro crítico en Marruecos y en peligro en Albania y Bélgica según las páginas 5, 9 y 10 del informe Threatened, Endangered And Vulnerable Tree Species: A Comparison Between FRA 2005 And The IUCN Red List.
El enebro está clasificado como de Preocupación Menor por la UICN (véase la sección anterior).

Palo de rosa / Bois de rose
Aniba rosaeodora
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/33958/68966060
Consultado por última vez el 24 de mayo de 2021

Ciprés de Taiwán
Chamaecyparis formosensis
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/32333/2815341
Último acceso el 24 de mayo de 2021

Vainilla
Vainilla planifolia
Source: https://www.iucnredlist.org/species/103090930/172970359
Último acceso el 24 de mayo de 2021

En peligro crítico de extinción

Enebro

Juniperus communis
Fuente: Se considera en peligro crítico en Marruecos y en peligro en Albania y Bélgica según las páginas 5, 9 y 10 del informe Threatened, Endangered And Vulnerable Tree Species: A Comparison Between FRA 2005 And The IUCN Red List.
El enebro está clasificado como de Preocupación Menor por la UICN (véase la sección anterior).

Nardo / Jatamansi
Nardostachys jatamansi
Fuente: https://www.iucnredlist.org/species/50126627/50131395

Palo Santo
Bursera graveolens
Fuente: Se considera en peligro crítico en Perú según la página 17 del informe Threatened, Endangered And Vulnerable Tree Species: A Comparison Between FRA 2005 And The IUCN Red List.

Sándalo
Santalum album
Fuente: Se considera en peligro crítico en Timor Oriental según la página 9 del informe Threatened, Endangered And Vulnerable Tree Species: A Comparison Between FRA 2005 And The IUCN Red List.
El sándalo está clasificado como Vulnerable por la UICN (véase la sección anterior).

Sostenibilidad de los productos botánicos utilizados para producir extractos de CO2, hidrosoles y aceites portadores

Aunque este artículo se centra en los aceites esenciales, no cabe duda de que debemos tener en cuenta la sostenibilidad de los productos botánicos utilizados para producir todos los diferentes aceites esenciales, extractos de CO2, absolutos, aceites portadores, hidrosoles y otros hermosos productos derivados de la botánica que utilizamos. Me resulta imposible mantener una lista actualizada del estado de conservación de todos los productos botánicos que se utilizan en el ámbito de la aromaterapia holística. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN debería utilizarse para ese fin, y nos animo a todos a aprender a acceder a ella y a utilizarla regularmente.

Referencias y fuentes

La Dra. Kelly Ablard ha sido un recurso inestimable para obtener información sobre la conservación y la sostenibilidad de las plantas portadoras de aceites esenciales. Deseo expresarle mi inmensa gratitud por la información que he recopilado a través de su sitio web del Instituto Airmid, su presentación en la Conferencia de la NAHA de 2018 y por toda su ayuda mientras preparaba esta guía.

  • Kelly M. Ablard, PhD, EOT, RA, Website Post: Conservación de plantas portadoras de aceites esenciales, aceites portadores y extractos.
  • Kelly M. Ablard, PhD, EOT, RA, Presentación: Conciencia de Conservación, Aromaterapia Clínica y Conexión con el Espíritu. 27 de octubre de 2018, Salt Lake
  • City, UT. Conferencia de la Asociación Nacional de Aromaterapia Holística 2018. Actas de la conferencia páginas 151-161.
  • Sitio web: Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
  • Sitio web: Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
  • Sitio web: United Plant Savers.
  • Monica Garzuglia, Informe: Threatened, Endangered and Vulnerable Tree Species: A Comparison Between FRA 2005 And The IUCN Red List.
  • The National Association for Holistic Aromatherapy, Website Post: Recursos que abordan cuestiones de sostenibilidad.
  • Robert Tisserand, Website Post: El nardo y la sostenibilidad.