De vez en cuando, recibo correos electrónicos de personas con anosmia (la pérdida del sentido del olfato) preguntando si la aromaterapia puede ayudarles.
Cuando se practica con seguridad y sensatez, ciertos aspectos de la aromaterapia holística pueden beneficiar a las personas con anosmia porque algunos aceites esenciales y sus componentes ofrecen una serie de beneficios terapéuticos que van mucho más allá de la capacidad de percibir sus aromas. Cualquier persona con anosmia debe discutir esto en persona directamente con su médico antes de usar aceites esenciales. Este artículo pretende proporcionar información básica y general.
Aromaterapia y anosmia
Los aceites esenciales están compuestos por una serie de componentes naturales como ésteres, óxidos, alcoholes, fenoles y aldehídos. Sin darle una lección completa de química, vamos a utilizar el aceite esencial de manzanilla romana y el aceite esencial de lavanda como ejemplos rápidos. El aceite esencial de lavanda contiene un 40% de acetato de linalilo y el aceite esencial de manzanilla romana contiene un 35% de angelato de isobutilo. [E. Joy Bowles, The Chemistry of Aromatherapeutic Oils (NSW, Australia: Allen & Unwin, 2003), 192-195]. Tanto el acetato de linalilo como el angelato de isobutilo son ésteres. Los ésteres destacan por sus propiedades antiinflamatorias y sedantes. Es posible que haya notado que ambos aceites son ingredientes comunes en las recetas destinadas a la relajación y el insomnio. Algunos aceites esenciales, gracias a los componentes químicos naturales que contienen, son naturalmente antibacterianos o antivirales. Todos los aceites esenciales poseen una combinación única de componentes que hacen que determinados aceites sean naturalmente adecuados para una u otra aplicación.
Sin embargo, no todos los aceites esenciales son seguros para su uso en aromaterapia holística, por muy “agradable” (o “no tan agradable”) que sea su olor. Algunos se consideran aceites peligrosos dentro del campo de la aromaterapia holística. Por supuesto, el método de uso puede desempeñar un papel, pero es más sensato limitarse a utilizar los aceites esenciales que generalmente se consideran más seguros.
Los componentes naturales descritos en los párrafos anteriores no dependen específicamente del sentido del olfato de una persona. Fumar es un mal hábito y la nicotina es perjudicial, pero sirve de analogía. Aunque no pueda oler el tabaco o el humo, la nicotina del tabaco, una vez inhalada, sigue siendo absorbida por el torrente sanguíneo. Es posible que no pueda beneficiarse de la percepción del aroma de los aceites esenciales, pero los componentes naturales (al igual que la nicotina del tabaco), todavía pueden entrar en el torrente sanguíneo.
Sin embargo, la anosmia puede eliminar la capacidad de asociar directamente los aromas y las fragancias a los recuerdos. Por ejemplo, si usted tuvo un familiar maltratador que a menudo olía a lavanda, puede experimentar ansiedad al oler la lavanda antes de desarrollar la anosmia, aunque la lavanda sea naturalmente calmante. Por otro lado, puede tener recuerdos maravillosos asociados al aroma de la menta. Sin embargo, una vez que se desarrolla la anosmia, es posible que deje de experimentar las asociaciones aromáticas y emocionales con determinados aceites esenciales.
Madeleine Kerkhof-Knapp Hayes posee una sólida formación en enfermería, aromaterapia, cuidados paliativos y herboristería. Es autora de Complementary Nursing in End of life Care (Enfermería complementaria en los cuidados al final de la vida). Recientemente, al hablar sobre la anosmia y los beneficios de los aceites esenciales en el grupo de Facebook Sharing the Essential Oil Love, Madeleine mencionó que si se le dice a la persona con anosmia lo que está oliendo, eso puede desencadenar la(s) emoción(es) asociada(s).
Una preocupación que tengo para los que tienen anosmia es que puede ser fácil utilizar accidentalmente aceites esenciales en exceso. Si tiene anosmia y desea utilizar aceites esenciales, asegúrese de trabajar directamente con su médico o profesional sanitario cualificado y tenga especial cuidado de seguir todas las precauciones de seguridad y de atenerse a las directrices de uso seguro de las mezclas y recetas que cree. Asegúrese de diluir adecuadamente los aceites esenciales que aplique a su piel y evite los aceites que puedan causar sensibilización.