Se cree que los libros del Antiguo y del Nuevo Testamento de la Biblia fueron escritos entre los años 1500 a.C. y 100 d.C. El Génesis es el primer libro del Antiguo Testamento. Es el libro que describe la creación y fue escrito por Moisés alrededor del año 1450 a.C. Dependiendo de a quién se consulte, se cree que el momento de la creación puede haber ocurrido alrededor del año 4000 a.C.
La Biblia es rica en referencias a las plantas aromáticas, los aceites aromáticos y los aceites de unción. Los aceites aromáticos y de unción que se mencionan a lo largo de la Biblia eran probablemente lo que hoy denominamos aceites de infusión, no aceites esenciales.
En la segunda edición de Essential Oil Safety, Robert Tisserand y Rodney Young afirman que “las plantas aromáticas y las infusiones preparadas a partir de ellas se han empleado en medicina y cosmética durante muchos miles de años, pero el uso de aceites destilados [el método utilizado para producir aceites esenciales] se remonta sólo al siglo X, cuando se desarrolló la destilación tal y como la conocemos hoy.” R.J. Forbes, A Short History of the Art of Distillation, 1970. E J Brill, Leiden. Como se cita en Robert Tisserand y Rodney Young, Essential Oil Safety: A Guide for Health Care Professionals (Segunda edición. Reino Unido: Churchill Livingstone Elsevier, 2014), 5.]
Aceites de infusión
Los aceites de infusión son aceites portadores (aceites vegetales) que han sido infundidos con uno o más productos botánicos. El aceite infundido contiene las propiedades aromáticas y terapéuticas tanto del aceite portador como de las hierbas que se infundieron en el aceite.
El artículo ¿Qué son los aceites de infusión? describe los aceites de infusión con más detalle y explica cómo puede hacer sus propios aceites de infusión en casa.
Los aceites de infusión se utilizaban en las prácticas espirituales para la unción y la bendición de las personas, así como para la base de la fragancia del cabello y el cuerpo de hombres y mujeres.
Aceites de unción
En los tiempos bíblicos, los aceites de unción se elaboraban con aceites vegetales puros que solían estar impregnados de sustancias botánicas. Los aceites de unción se utilizan para bendecir y purificar a una persona o un objeto. Hoy en día, los aceites de unción se siguen utilizando y a menudo se hacen de la misma manera. Los aceites esenciales también pueden añadirse a un aceite portador para crear un aceite de unción sagrado.
Éxodo 30:22-31 (NVI) incluye una receta de aceite de unción y describe su uso para ungir tanto a un individuo como a un objeto:
“Entonces el Señor dijo a Moisés: ‘Toma las siguientes especias finas 500 siclos de mirra líquida, la mitad (es decir, 250 siclos) de canela aromática, 250 siclos de caña aromática, 500 siclos de casia -todo según el siclo del santuario- y un hin de aceite de oliva. Haz de esto un aceite sagrado para la unción, una mezcla fragante, obra de un perfumista. Será el aceite sagrado de la unción. Luego úsalo para ungir la Tienda de reunión, el arca del Testimonio, la mesa y todos sus artículos, el candelabro y sus accesorios, el altar del incienso, el altar de los holocaustos y todos sus utensilios, y la pila con su soporte. Los consagrarás para que sean santísimos, y todo lo que los toque será santo. Unge a Aarón y a sus hijos y consérvalos para que me sirvan como sacerdotes. Di a los israelitas: “Este será mi aceite sagrado de unción para las generaciones venideras…”
1 Samuel 10:1 (NVI) describe cómo se aplica el aceite de la unción:
“Entonces Samuel tomó un chorro de aceite y lo derramó sobre la cabeza de Saúl y lo besó diciendo: ‘¿No te ha ungido el Señor como jefe de su heredad?'”
1 Samuel 16: 12-13 (NVI) relata la unción inicial de David:
“El Señor dijo: ‘Levántate y úngelo; él es el indicado’. Entonces Samuel tomó el cuerno de aceite y lo ungió en presencia de sus hermanos, y desde aquel día el Espíritu del Señor vino sobre David con poder.”
Génesis 35:14 (NVI) describe a Jacob vertiendo aceite sobre una columna (la unción de un objeto):
“Jacob levantó una columna de piedra en el lugar donde Dios había hablado con él, y derramó sobre ella una libación; también derramó aceite sobre ella. Jacob llamó Betel al lugar donde Dios había hablado con él”.
Lucas 7: 36-38 comparte cómo una mujer, llorando por su pecado, aplica aceite perfumado a los pies de Cristo:
“Uno de los fariseos invitó a Jesús a cenar con él, así que fue a la casa del fariseo y se sentó a la mesa. Cuando una mujer que llevaba una vida pecaminosa en aquella ciudad se enteró de que Jesús estaba comiendo en casa del fariseo, trajo un frasco de alabastro con perfume, y estando detrás de él, a sus pies, llorando, empezó a mojarle los pies con sus lágrimas. Luego los enjugó con sus cabellos, los besó y les echó perfume”.
Existe cierto debate sobre esta historia, pero se cree que esta mujer buscaba el perdón y bendecir (ungir) a Cristo. En cualquier caso, esta historia refleja el deseo honesto y amoroso de esta mujer arrepentida de bendecir respetuosamente los pies de Jesús. Esta historia también muestra que la unción no sólo de la cabeza, sino también de los pies era preferida en aquella época. Se especula sobre el tipo de “perfume” que utilizó esta mujer para ungir los pies de Jesús. Es probable que usara un aceite de oliva virgen muy costoso que estaba perfumado con mirra u otros productos botánicos costosos. Se dice que el aceite que utilizó era muy valioso y pudo haber costado hasta el salario de un año.
Para obtener más información sobre los aceites de unción y las recetas para crear sus propios aceites de unción, consulte Aromatherapy Anointing Oils: Spiritual Blessings, Ceremonies & Affirmations de Joni Keim Loughran y Rual Bull.
Perfumes/Fragancias
“Pero gracias a Dios, que siempre nos lleva en procesión triunfal en Cristo y por medio de nosotros difunde por todas partes la fragancia del conocimiento de Él”.
– 2 Corintios 2:14 (NVI)
Los productos botánicos aromáticos y los aceites en infusión también se utilizaban ampliamente por razones más seculares:
Para realzar el romance y la sensualidad
El uso de productos botánicos aromáticos naturales para aumentar el atractivo y mejorar el romance se ha documentado a lo largo de la historia. El libro del Antiguo Testamento conocido como el Cantar de los Cantares, por ejemplo, fue escrito hace más de 3.000 años por el rey Salomón de Israel, hijo del rey David. El rey Salomón era considerado un gobernante inmensamente sabio, rico y apasionado. También conocido como el Cantar de los Cantares, es una obra del Antiguo Testamento bellamente poética y simbólica que expresa el amor compartido entre el rey y su novia. Este antiguo pero breve libro es rico en pasajes sensuales que hacen referencia a productos botánicos aromáticos. Lea la introducción del artículo Aromaterapia para el romance para obtener información relacionada y para echar un vistazo a los pasajes concretos que escribe el rey Salomón.
Para camuflar los olores corporales desagradables
En la antigüedad, las personas no se bañaban con tanta frecuencia como hoy en día. Para disimular el olor corporal, se utilizaban aceites aromáticos en infusión, a menudo en gran cantidad.
Para sugerir estatus social
Los aceites de infusión y los productos botánicos aromáticos eran artículos de lujo que a menudo sólo estaban al alcance de los ricos y de la clase alta. El uso de aceites de infusión, productos botánicos aromáticos y perfumes demostraba el estatus social de la persona.
Incienso
El incienso se describe a lo largo de la Biblia. Las primeras referencias aparecen en el Éxodo:
“Aarón debe quemar incienso aromático en el altar todas las mañanas, cuando atienda las lámparas. Debe volver a quemar incienso cuando encienda las lámparas al anochecer, para que el incienso arda regularmente ante el Señor por las generaciones venideras”.
– Éxodo 30: 7-8 (NVI)
“Entonces el Señor le dijo a Moisés: “Toma especias aromáticas -resina de goma, onycha y gálbano- e incienso puro, todo en cantidades iguales, y haz una mezcla fragante de incienso, obra de un perfumista”.”
– Éxodo 30: 34-35 (NVI)
El incienso de los días bíblicos no es el típico incienso en “barritas” o “conos” con el que la mayoría de los occidentales están familiarizados. El incienso consistía en productos botánicos aromáticos sueltos. Se cree que los productos botánicos aromáticos utilizados como incienso durante los tiempos bíblicos son los siguientes
- Aloeswood
- Casia
- Madera de cedro
- Canela
- Incienso
- Gálbano
- Enebro
- Mirra
- Onycha
- Azafrán
Para obtener más información sobre el incienso natural, lea los dos artículos sobre incienso :
- Incienso y Espiritualidad
- Incienso de Aromaterapia
Para obtener una lista de referencias bíblicas de los productos botánicos aromáticos mencionados en la Biblia, lea el artículo sobre los productos botánicos aromáticos de los días bíblicos.
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